what.

まだ分からない内容・もの・種類をたずねる疑問語。

whatはWhat happened?のように内容そのものを尋ね、What time?のように名詞の前で種類や情報を限定する働きもする。固定した一品詞として捉えにくい機能語。

注意：what は What happened? のように疑問代名詞として働くことも、what documents のように名詞の前で疑問限定詞として働くこともある。文の中での役割を確認する。

出来事や原因の内容を尋ねる場合と、what + 名詞で特定の情報を求める場合がある。

whatとwhich：開かれた質問か候補からの選択か

比較のポイント：資料を尋ねる際の候補の有無

申請書類の確認

違い：whatは特定の選択肢を示さず内容を尋ねやすい。whichは示された候補の中から選ぶときに自然。

言い換え：whichも文脈によって幅広い選択肢を扱える。常に選択肢が二つだけとは限らない。

whatとhow：働きの内容か仕組みか

比較のポイント：機械の説明で尋ねる情報

設備の操作説明

違い：whatは装置の機能・内容を尋ね、howは機能する方法や仕組みを尋ねる。

言い換え：どちらも装置の説明を引き出せるが、求めている答えの種類が違う。

古英語hwætから続く疑問語で、ゲルマン諸語のwhatに当たる形と同系。

• whatは「何なのか」、whichは「候補のどれか」、howは「どのように」と、尋ねたい情報を分ける。

what は内容や種類を尋ねる。単独なら疑問代名詞、what + 名詞なら疑問限定詞として働く場合がある。which は選択、how は方法・仕組みに焦点を当てる。