drift.

自分で進路を決めずに流され、やがて本筋からそれていく。

driftは風や流れに動かされる漂いを表す動詞。そこから、話や注意が主題を離れたり、人間関係がだんだん変わったりする用法がある。ただし「抽象用法も必ず水の流れの比喩」とすべてを断定するのではなく、文脈ごとの意味を押さえる。

注意：floatは浮いていること、driftは受け身的に移動していくことが焦点。drift offは「眠りに落ちる」にも使い、drift off topicとは区別する。

煙やボートが特定の目的地に向かわず移る。drift across / towardなど、移動の向きを表す語句を伴う。

話題・思考・注意などが、急に切り替わるのではなくいつの間にか離れる。人がdrift apartするのも補足的な関連用法。

物理的な移動：drift / float

比較のポイント：流れに任せた移動か、浮いている状態か

同じ川に浮かぶ葉

違い：driftは流される移動、floatは浮いている状態を含む移動に焦点。

言い換え：どちらも同じ葉に使えるが、driftは方向を選ばない感じが強い。

考えがそれる：drift / wander

比較のポイント：注意・思考の緩やかな逸脱

同じ長い会議での意識

違い：driftは知らず知らず本筋を離れる、wanderは心があちこち動くことを表し得る。

言い換え：ともに自然だが、思考の移り方の描写が違う。

名詞driftには「押し流されること」の古い用法があり、動詞driftの漂う意味が後に成立した。

• 押し流されて、場所も話題も少しずつ移る、と覚える。

driftは「流れに任せて動く」。物理的な漂いから、話題・思考が知らぬ間にそれる意味にも。floatは浮くこと。