could.

couldはcanの過去形を基盤に、「過去の能力・可能性・丁寧な依頼」へ広がる助動詞。

canと同じく動詞の原形を後ろに置くが、必ずしも過去の意味ではない。When I was ten, I could swim well.は当時の一般的能力。Could you ...?は今相手に依頼する丁寧な表現。状況次第で「〜かもしれない」という不確かな可能性も表す。

注意：過去の特定の一回の成功を肯定文で述べるときは、通常couldよりwas/were able toやmanaged toが自然。couldを過去形だから「できた」と機械的に訳さない。

過去の時期に持っていた能力の説明。特定の一度の達成の叙述とは区別する。

Could you + 動詞原形...? は相手にいま行動を頼む構文。過去の能力を尋ねているのではない。

今後や一般的状況の見込みを控えめに述べる。mightやmayと重なるが、可能性の評価は文脈次第。

依頼の丁寧さ：could / can

比較のポイント：現在の依頼での語感

依頼の丁寧さ：could / can。使い分けを示す作例。

違い：どちらも今の依頼。couldは一般に控えめ・丁寧に聞こえる。

言い換え：敬意が必ず一定段階違うわけではなく、声の調子や関係性にも左右される。

過去の達成：could / was able to

比較のポイント：継続的能力と一度の成功

10歳の頃の一般的能力と、その時期の特定の一度の達成：could / was able to。使い分けを示す作例。

違い：どちらも10歳のころを述べるが、couldは当時の一般的能力、was able toは具体的な一度の達成に焦点がある。

言い換え：同じ過去の時期でも「できる能力があった」と「ある一回に成功した」は焦点が違う。特定の肯定的達成を表すときはwas able toなどが自然。

古英語cunnan（知る、できる）の過去形cuðeから発達。現在の綴りのlは発音されない。

• couldは「canの過去形だけではない」と覚える。lを読まないのは綴りの歴史による。

couldは「canの過去形だけではない」と覚える。lを読まないのは綴りの歴史による。